한 남성이 2024년 6월 18일 인도 뉴델리에서 더운 여름날 파이프에서 물을 마시고 있다. (사진: REUTERS) 

인도의 몬순이 시작하면서 중부 지역에 비가 내릴 예정이어서 북부 평원의 무더위가 해소될 전망이다.

아시아에서 세 번째로 큰 경제 대국인 인도의 경제 성장에 중요한 여름 몬순은 보통 6월 1일경 남부에서 시작되어 7월 8일까지 전국으로 확산된다. 이 시기에 농부들은 쌀, 면화, 콩, 사탕수수 등 주요 작물을 심게 된다.

인도 기상청(IMD) 관계자는 "몬순이 다시 활성화되고 있다. 마하라슈트라 대부분을 덮은 후 멈췄지만, 주말이 되면 마디아프라데시 주에 진입할 것"이라고 밝혔다. 이 관계자는 "다음 주부터 서부와 남부 지방에는 폭우가 쏟아지겠고, 중부 지역에도 비가 내리기 시작할 것이다"라고 덧붙였다.

몬순은 상업 수도인 뭄바이가 있는 서부 마하라슈트라 주에 예정보다 거의 이틀 일찍 찾아왔지만, 중부와 동부 주에서는 거의 일주일 동안 진행이 멈췄다.

약 3조 5천억 달러에 달하는 인도 경제의 생명선인 몬순은 인도 농장에 물을 공급하고 저수지와 대수층을 채우는 데 필요한 비의 약 70%를 가져온다. 관개 시설이 부족한 상황에서 인도의 농경지의 거의 절반이 6월부터 9월까지 매년 내리는 비에 의존하고 있다.

기상청 관계자는 "몬순이 다음 주부터 빠르게 진행돼 인도 북부 지역의 기온을 낮출 것으로 예상된다"고 전했다. 북부 주들의 폭염은 주말까지 완화될 것으로 보인다.

이번 주 인도 북부 주들의 최고 기온은 섭씨 42도에서 46도(화씨 108도에서 115도) 사이로, 평년보다 섭씨 3도에서 5도 정도 높았다. 인도는 6월 1일 몬순 시즌이 시작된 이후 평년보다 18% 적은 강우량을 기록했다고 IMD는 밝혔다.