인도 북동부 국경 지역인 아루나찰 프라데시(Arunachal Pradesh·빨간색 표시). 인도는 이 지역을 자국 영토로 규정하고 있으나, 중국은 ‘짱난(藏南)’으로 부르며 영유권을 주장해 양국 간 갈등의 핵심으로 꼽힌다. 

인도가 중국 상하이 공항에서 자국 여성이 장시간 억류된 사건을 두고 중국 정부에 강력히 항의했다. 

해당 여성은 인도 북동부 아루나찰 프라데시(Arunachal Pradesh) 출신이라는 이유로 여권 효력이 부정됐던 것으로 알려졌다.

외신 보도에 따르면, 란디르 자이스왈(Randhir Jaiswal) 인도 외무부 대변인은 26일(현지시간) 기자들에게 “이번 조치는 양국 관계를 복원하려는 노력과 전혀 맞지 않는다”며 중국의 대응이 부적절했다고 지적했다.

문제의 당사자인 프레마 왕좀 통도크(Prema Wangjum Thungdok)는 영국에서 거주 중이며, 지난 21일 상하이에서 일본행 환승을 준비하던 중 약 18시간 동안 공항 내에서 이동을 제한당했다. 그는 이후 사회관계망서비스(SNS) ‘엑스(X)’에 당시 상황을 올리며 중국 당국이 “출생지가 아루나찰 프라데시”라는 이유로 인도 여권을 인정하지 않았다고 밝혔다.

중국은 해당 지역을 ‘짱난(藏南)’ 또는 ‘남티베트’로 칭하며 자국 영토라고 주장해 왔다. 반면 인도는 “헌법상 분명한 인도 영토이며, 중국의 영유권 주장은 근거가 없다”고 맞서고 있다.

자이스왈 대변인은 “정당한 여권을 소지한 여행객을 억류하는 행위는 국제 항공 규범에도 저촉될 수 있다”며 즉각적인 시정과 재발 방지를 요구했다. 중국 외교부는 “상하이 공항의 조치는 현행 법규에 따른 정당한 절차”라며 인도 주장에 반박했다.

인도와 중국은 약 3,800km의 불확정 국경을 사이에 두고 오랜 갈등을 이어 왔다. 특히 2020년 갈완 계곡(Galwan Valley)에서 양국 군인이 사망한 충돌 이후 관계가 급격히 냉각된 바 있다. 최근에는 미국 트럼프 행정부의 압박 속에 양국이 관계 재정비를 시도하며 고위급 교류가 재개되는 흐름도 나타났다.